Prestanak korištenja soli i dodavanje male količine vode zrncima kave prije mljevenja može biti ključ za ukusniju šalicu kave, prema novim istraživanjima. Ovaj postupak smanjuje statički elektricitet koji nastaje tijekom mljevenja cijelih zrna kave, čime se izbjegava skupljanje i začepljivanje mlinca te smanjuje nered i otpad.
Ljubitelji kave već dulje vrijeme primjenjuju ovu metodu, prskajući zrna vodom prije mljevenja. Sada su znanstvenici objasnili pojavu iskrenja u mljevenim zrnima kave i otkrili kako amaterski baristi mogu smanjiti statički elektricitet, što rezultira dosljednijom i intenzivnijom šalicom espressa.
Christopher Hendon, kemičar specijaliziran za materijale sa Sveučilišta Oregon, objašnjava: “Vlaga, bilo da je riječ o preostaloj vlazi unutar prženih zrna kave ili o vlazi koja se dodaje tijekom mljevenja, ključna je za količinu naboja koji se stvara tijekom mljevenja.” Hendon, poznat po svojim istraživanjima o utjecaju zamrzavanja zrna kave na njihov okus, surađivao je s Joshuaom Méndezom Harperom, bivšim vulkanologom sa Sveučilišta Oregon (sada na Sveučilištu Portland State), istražujući koje vrste kave imaju tendenciju skupljanja i zašto, te kako to utječe na kvalitetu kuhanja.
Harper, Hendon i njihovi kolege uspoređivali su različite vrste komercijalno dostupnih i laboratorijski prženih zrna kave, razlikujući ih po podrijetlu, vremenu prženja i sadržaju vlage. Mjerili su statički elektricitet u svakoj seriji nakon mljevenja, kao i veličinu čestica svježe mljevene kave i okus konačnog proizvoda.
Otkrili su da mljevenje cijelih zrna kave u fine čestice stvara znatan trenje jer se čestice međusobno trljaju i lome, generirajući statički elektricitet. To je slično trenju čestica prašine u vulkanskim oblucima, što stvara munje. Hendon i njegov tim smatraju da je ovaj proces ključan za poboljšanje kvalitete kave.