Kao i protiv Njemačke, “Barakude” su i u susretu s Japancima pokazale dva različita lica u dva poluvremena. Primiti devet pogodaka od momčadi koja je daleko slabija od naše u samo 16 minuta nije ni, da se malo našalimo, baš lagano, no ubrzo su se konsolidirali igrači Ivice Tucka pokazavši u drugom dijelu utakmice tko je šef u bazenu. Da je Hrvatska prvu polovicu odigrala približno kao prvu, prvo mjesto bilo bi zagarantirano. Time i automatski prolazak u četvrtfinale Svjetskog prvenstva. No, dobro. Valja uzeti u obzir ipak kako smo svrstani u istu skupinu s olimpijskim doprvacima.
‘Nismo bili pravi u obrani’
Harkov i Krapić odigrali su značajnu ulogu u napadu zabivši po pet pogodaka, a konačno je proigrao i Ante Vukičević koji se tek danas prvi put upisao u strijelce (3/3). Ovako je preokomentirao susret za HRT:
Fizički je bilo dosta zahtjevno. Nažalost, prve dvije četvrtine u obrani nismo bili pravi i tu smo, mislim, izgubili šansu da pobijedimo s 11 ili više golova razlike i izborimo to prvo mjesto koje direktno vodi u četvrtfinale.
Sličnog je razmišljanja i mladi Marko Žuvela od kojega puno očekujemo u nastavku SP-a u Mađarskoj:
Na početku, jednostavno, nismo bili koncentrirani. Bili smo previše u grču s tim loptama, nismo bili sigurni u prijenosu lopte s jednog na drugi kraj terena, bili smo nesigurni i to nas je stajalo tih 12 razlike. Ništa, bit će dobra priprema za Srbiju.
Kao što je Žuvela nagovijestio, “Barakude” u četvrtfinalu čeka Srbija, no prije toga treba proći Gruziju s kojom ćemo se, vrlo je izvjesno, suočiti u doigravanju za prolazak među osam najboljih reprezentacija svijeta. Gruzijci su u 21:00 sat započeli susret protiv domaćina, Mađarske, a za očekivati je njihov poraz. Izvjesni dvoboj Hrvatske i Gruzije igrao bi se u ponedjeljak od 15:30 sati u Budimpešti.
Uoči nastavka natjecanja, a gledajući posljednje dvije utakmice, ako igra “Barakuda” bude na razini prvog poluvremena s Nijemcima i drugog s Japancima, medalja će biti dostižna. Pa čak i preko Srbije…
- Grčka 3 2 1 0 42:23 5
- Hrvatska 3 2 1 0 42:30 5
- Japan 3 1 0 2 32:50 2
- Njemačka 3 0 0 3 28:41 0
Parovi četvrtfinala
Mađarska – Italija / Australija
Grčka – JAR / SAD
Španjolska – Crna Gora / Japan
Srbija – Gruzija / Hrvatska