Nogometaši Zadra su ove sezone zauzeli drugo mjesto u Trećoj nogometnoj ligi Jug sa 60 osvojenih bodova te su u leđa gledali samo momčadi Zagore koja je uprihodila 65 bodova. Na žalost momčadi iz Unešića njihovo apliciranje za jedinstvenu Drugu nogometnu ligu je naišao na zid u vidu novog akta HNS-ovog statuta koji kaže da, kako bi bili u mogućnosti igrati treći razred hrvatskog nogometa, morate imati i početnike što Zagora nema.
Nakon što im ni žalba nije prošla, predstavnik Juga u kvalifikacijama za plasman u Drugu nogometnu ligu, postao je HNK Zadar. Zadrani su ujedno i jedina momčad koju Zagora nije svladala ni u jednoj utakmici ove sezone. U Zadru su poraženi s 3:2, dok je u Unešiću susret okončan bez pogodaka.
U ždrijebu za parove kvalifikacija su se, uz Zadar, našli i Zagorec Krapina, Krk, Slavonija Požega, Radnik Križevci te Karlovac s kojim je Zadar u konačnici i uparen.
Prva utakmica ovih dvaju ekipa je bila zanimljiva te je mogla preći na bilo koju stranu. Iako su Zadrani poveli u 32. minuti golom Igora Banovića koji se umirovljava po završetku uzvratne utakmice, Karlovčani su okrenuli susret u drugom dijelu. Ključna figura je bio Ivor Ribar, ujedno i igrač utakmice.
On je najprije u 46. minuti uputio centaršut s desne strane kojeg je Paracki pretvorio u pogodak za 1:1, dok je u 60. minuti solo prodorom izmiješao zadarsku obranu i uputio udarac kojeg brani Luka Matasović, no odbijanac je pokupio Ukrajinac Ivan Matiazh koji je zabio za konačnih 2:1.
Imao je Zadar dovoljno prilika za izjednačenje, a ona najbolja je došla u 71. minuti kada je Luka Viduka zatresao gredu.
Po završetku susreta, medijima se obratio i trener Zadra, Dragan Blatnjak, a evo što je rekao:
Rezultat je loš, ali nismo zaslužili izgubiti jer smo bili ravnopravni, u najmanju ruku trebalo je završiti neriješeno. U prvom smo poluvremenu bili bolji, dok nam je u drugom pala koncentracija, to nam se često događalo kroz sezonu. To je kvalitetna momčad Karlovca iskoristila, čestitam im na pobjedi. Nije još ništa gotovo, ovo je tek prva utakmica. Imamo se pravo nadati povoljnom rezultatu u Karlovcu. Navijači su gledali dobru utakmicu i suđenje je bilo korektno, kazao je Blatnjak.
Karlovac tako na domaći teren nosi minimalnu prednost, no Zadrani ne očajavaju jer je još uvijek sve otvoreno. Uzvratna utakmica je na rasporedu u subotu od 17:30, a kako prenosi portal Svijet Kladjenja, Zadar bi trebao biti favorit u toj utakmici.