Nije nepoznanica da je veliki Korčulanin, Željko Franulović, danas 74-godišnjak, već 17 godina na čelu ATP turnira u Monte Carlu, jednog od najvećih teniskih turnira na svijetu i člana ATP Masters serije. Upravo mu je najveći uspjeh igračke karijere osvajanje ovog turnira davne 1970. godine kada je u finalu svladao Španjolca, Manuela Orantesa, kasnijeg osvajača US Opena i drugog tenisača svijeta.
Za manje od dva mjeseca na rasporedu je start Mastersa u Monte Carlu, a posljednjih tjedana glavna tema svjetskog tenisa je nastavak igračke karijere Novaka Đokovića. Budući da Novak još nije cijepljen, prijeti mu izbivanje s mnogih turnira, među kojima je i onaj u Monte Carlu. Direktor tog turnira, Željko Franulović, bio je jasan kako odluka o nastupu najboljeg na svijetu nije na njemu:
Da biste ušli u Francusku, prvi je uvjet da ste cijepljeni. ATP protokol dopušta i nastup uz potvrdu da ste bili zaraženi koronavirusom mjesec dana prije natjecanja. Koliko je meni poznato Novak Đoković još uvijek nije cijepljen. Ako zadovolji uvjete, Đokovića ćemo dočekati raširenih ruku.
Zatim je nastavio:
Razgovarali smo sa svim igračima. Svi osim njega su cijepljeni. Ne možemo se staviti u njegovu poziciju i znati što će učiniti. Odluka o njegovom nastupu je isključivo u njegovim rukama.
Željko Franulović finalist je Roland Garrosa 1970. godine kada je bio na vrhuncu karijere. Izgubio je to finale od Jana Kodeša, a godinu kasnije ostvario je i najbolji renking karijere – osmo mjesto.