Dugo se vremena špekuliralo, a sada je konačno potvrđeno: Ivan Rakitić oprašta se od „kockastog“ dresa! Očito je odnos Ivana i izbornika Dalića bio narušen učestalim otkazivanjima ovog vatrenog senatora u posljednje vrijeme, te je bilo samo pitanje vremena kada ćemo čuti ili pročitati „Raketinu“ izjavu: „Gotovo je! Odlazim.“
Njegovu izjavu prenosimo u cijelosti: „Oproštaj od hrvatske reprezentacije mi je najteža odluka u karijeri, ali osjetio sam da je ovo trenutak kada moram prelomiti i donijeti tu odluku. Uživao sam u svakoj utakmici koju sam odigrao za svoju domovinu, a nezaboravni trenuci sa Svjetskog prvenstva ostat će mi među omiljenim uspomenama u životu. Uvjeren sam da i dalje imamo sjajnu momčad koju čeka svijetla budućnost. Svojim prijateljima i suigračima u reprezentaciji želim svu sportsku sreću svijeta u narednim izazovima, a u meni će imati najvećeg navijača.“ Najprije je svoj oproštaj obznanio izborniku Daliću te predsjedniku Saveza, Davoru Šukeru i kapetanu Luki Modriću.
Bilić i Marković zaslužni za dolazak među Vatrene
Kao da su se jučer događala ona previranja između Hrvatskog nogometnog saveza i Švicarskog nogometnog saveza oko reprezentativne budućnosti mladoga, tada 18-godišnjeg Ivana Rakitića. Jedan od najboljih veznjaka koje smo ikada imali rođen je u švicarskom gradiću Rheinfeldenu od oca Slavonca Luke i majke Bosanke Kate. Zahvaljujući naporima tadašnjega izbornika Slavena Bilića i pokojnog predsjednika Saveza, Vlatka Markovića, Ivan se odlučio odjenuti sveti hrvatski dres. Naravno, za tu odluku najzaslužniji je, upravo – on.
Prebogata karijera
Otkad je debitirao za „Vatrene“ prije 13 godina i 13 dana u kvalifikacijskom susretu za Europsko prvenstvo protiv Estonije, mogla se predvidjeti prekrasna nogometna karijera Ivana Rakitića, karijera u kojoj će osvojiti Ligu prvaka u čijem će finalu i postići pogodak, podići trofej Europske lige kao kapetan Seville, osvojiti europski Superkup te podičiti se brojnim drugim ostvarenjima. A kao točka na i stiglo je rusko srebro, srebro kojemu je upravo on strašno mnogo pridonio svojom smirenom glavom te posljednjim pogocima u ruletu 11-eraca protiv Danske i Rusije. Koliko nam je samo sreće podario tog bajkovitog ljeta 2018. godine…
Peti stranac po broju nastupa u povijesti Barcelone
Ivan se već potpuno približio veteranskim godinama te je u razdoblju nakon SP-a primijećen blagi pad u igri. No, usprkos želji nekih novinara da se Ivana makne iz Barcelone, Ivan se nije dao. Svakog dana smo čitali natpise kako je pitanje dana kada će Rakitić napustiti katalonskog velikana, a Ivan je zauzvrat – igrao i igrao. U dvije sezone nakon ruskog mundijala upisao je čak 96 nastupa za Barcelonu te je time stigao do velikih 310 utakmica u dresu katalonskog diva, uz 36 pogodaka. Brojkom od 310 susreta peti je stranac u povijesti kluba (ispred su samo Messi, Alves, Cocu i Mascherano)! Ove brojke dokazuju kakva je igračka klasa – Ivan Rakitić.
Ivane, hvala za sve
Povratkom u „svoju“ Sevillu napokon se primirio i smirio. Ne pojavljuje se u medijima, napokon je došao na svoje. Konačno se može u miru posvetiti nogometu, ali i svojoj supruzi te prekrasnim kćerima Althei i Adari. Naravno, odlaskom iz reprezentacije nećemo prestati pratiti našega „Raketu“, i dalje ćemo navijati za njega te nadati se da podigne još pokoji trofej u dresu Seville. Ivane, hvala za prekrasnih 13 godina u dresu reprezentacije te sretno ti bilo u nastavku karijere!
Golovi u dresu „Vatrenih“ (106 nastupa)
1. Andora (2007., kval. za EP) 6:0 – gol za 6:0 (2. nastup)
2., 3. Slovenija (2008., prijateljska) 3:2 – golovi za 1:1 i 3:2 (12. nastup)
4., 5. Andora (2008., kval. za SP) 4:0 – golovi za 1:0 i 4:0 (16. nastup)
6. Rumunjska (2009., prijateljska) 2:1 – gol za 1:1 (17. nastup)
7. Bjelorusija (2009., kval. za SP) 1:0 – gol za 1:0 (21. nastup)
8. Wales (2010., prijateljska) 2:0 – gol za 1:0 (26. nastup)
9. Makedonija (2012., kval. za SP) 2:1 – gol za 2:1 (47. nastup)
10. Bugarska (2015., kval. za EP) 3:0 – gol za 2:0 (74. nastup)
11. San Marino (2016., prijateljska) 10:0 – gol za 7:0 (76. nastup)
12. Češka (2016., EP) 2:2 – gol za 2:0 (78. nastup)
13. Turska (2016., kval. za SP) 1:1 – gol za 1:0 (81. nastup)
14. Meksiko (2018., prijateljska) 1:0 – gol za 1:0 (90. nastup)
15. Argentina (2018., SP) 3:0 – gol za 3:0 (94. nastup)
Najviše nastupa u dresu Hrvatske
1. Darijo Srna 134 (2002. – 2016.)
2. Luka Modrić 127 (2006. – ?)
3. Stipe Pletikosa 114 (1999. – 2014.)
4. Ivan Rakitić 106 (2007. – 2020.)
5. Josip Šimunić 105 (2001. – 2013.)
Naslovna ilustracija: montaža / Dalmacija Plus