Od 6. studenog 2021. do 26. veljače 2022. godine, splitski Hajduk bio je na fantastičnom nizu od 14 uzastopnih utakmica bez poraza. No, onda je uslijedio onaj težak poraz u „Jadranskom derbiju“ od Rijeke na Poljudu (1:3) i već su tada pale šanse da navijači „Bijelih“ na kraju sezone slave prvi prvenstveni naslov nakon 17 godina. Potom se u Puli tražio povratak na pobjedničke staze, no ekipa Valdasa Dambrauskasa doživjela je još jedan kiks – remi protiv Istre 1961, 1:1. S jednim bodom u posljednje dvije ligaške utakmice, Hajduku su znatno pale šanse za osvajanjem Prve HNL, sudeći prema onom kako nalaže PSK kladionica.
Eventualni poraz donijet će zaostatak od 8 bodova
Zahvaljujući izvrsnom ulasku u proljetni dio sezone HNL-a, to jest, pobjedama protiv Šibenika (3:1), Gorice (4:0), Slaven Belupa (3:1) i Hrvatskog dragovoljca (3:0), Hajduku su šanse za titulom uoči susreta s Rijekom i Istrom 1961 narasle na 33 posto. Međutim, koeficijent na konačno slavlje „Bijelih“ sada je pao na 5, odnosno, na 20 posto. I dalje je najveći favorit zagrebački Dinamo koji je pobjedom nad Šibenikom u posljednjem kolu od 3:0 vratio čelnu poziciju prvenstva u svoje vlasništvo. Koeficijent na novi naslov „Modrih“ iznosi 1.75 (57.1 %), a iza njih smjestio se Osijek s kvotom 4 (25 %).
Trenutne koeficijente mogao bi narušiti ishod najvećeg derbija hrvatskog nogometa koji je na rasporedu u subotu od 18:00 sati. Na prepunom Poljudu, u dvoboju u kojem neće biti favorita, Hajduk će pokušati napasti Dinama te mu se približiti na samo dva boda zaostatka. Eventualni poraz značio bi bijeg vodeće momčadi na velikih osam bodova, ali i vrlo moguće odvajanje Rijeke i Osijeka koji za protivnike imaju momčadi slabije od sebe. Rijeka ide u goste Hrvatskom dragovoljcu protiv kojega ne bi trebali imati većih problema, dok Osječane očekuje nešto teži zadatak doma protiv Gorice, no i oni će ponijeti ulogu favorita.
‘Nećemo žaliti i plakati'
Trener Hajduka, Valdas Dambrauskas, bio je razočaran remijem protiv Istre u posljednjem kolu te je obećao navijačima svoje momčadi da njegove dečke mogu očekivati u drugačijem svjetlu protiv Dinama u „Vječnom derbiju“:
Očekivali smo tešku utakmicu, ali isto tako očekivali smo i drugačiji ishod. On se nažalost nije danas dogodio i izgubili smo dva boda. Moramo se pogledati u ogledalo i vidjeti gdje smo pogriješili. Utakmica nije išla u željenom smjeru, možda nam je nedostajalo energije s obzirom na treću utakmicu u tjedan dana, ali ne možemo tražiti isprike i sakriti se iza toga. Nismo bili dobri. Očekuje nas još 11 utakmica, moramo zapeti još žešće i naporno raditi cijeli tjedan kako bi pokazali drugačije lice od ovoga danas.
I Nikola Kalinić, strijelac jedinog pogotka Hajduka u Puli, svjestan je da su splitske ambicije malo splasnule, no još ništa nije gotovo:
Igramo u Splitu derbi s Dinamom, Hajduk mora ići na pobjedu i opet zakuhati prvenstvo ako je moguće. Ovaj bod je razočaravajući, ali nećemo sad žaliti i plakati, idemo u sljedeću utakmicu i nadamo se pobjedi.
Prije reprezentativne pauze, još su preostala dva kola. Nakon domaćeg duela s Dinamom, slijedi novi domaći okršaj, i to s još jednom zagrebačkom momčadi, Lokomotivom. Taj je sraz na rasporedu 19. ožujka, a travanj se započinje teškim gostovanjem protiv Osijeka na Gradskom vrtu.
