U srijedu u 15 sati, okršajem protiv SAD-a, hrvatska reprezentacija krenut će u borbu za još jedan plasman na završni turnir Davis Cupa. U splitskoj dvorani Gripe, na istom mjestu gdje je 2005. u četvrtfinalu svladala Rumunjsku, a u polufinalu Rusiju, pokušat će ostvariti još jedan vrhunski rezultat i osigurati odlazak u Málagu u studenom.
Da to ostvari morat će u Splitu zauzeti neku od dvije vodeće pozicije, u društvu SAD-a, Nizozemske i Finske. Rok za prijavu igrača istječe sat vremena prije početka, pa će do tada izbornik Vedran Martić – uz sigurnog Bornu Goju – morati odrediti tko će biti na “drugoj ploči”, Dino Prižmić ili Duje Ajduković. U paru nema dvojbe, na našoj strani mreže stajat će Ivan Dodig i Mate Pavić. Također, vrlo vjerojatno suparnici će im biti Austin Krajicek i Rajeev Ram, što zaokružuje sliku vrhunskih igrača parova u Splitu. Na Gripama će, naime, nastupiti četvorica od petorice vodećih igrača svijeta u konkurenciji parova: Krajicek (1.), Dodig (2.), Nizozemac Wesley Koolhof (4.) i Ram (5.).
– Istina je, poprilično je jaka grupa što se tiče parova, možda i najjača od sve četiri koje se igraju ovog tjedna. Jedan meč bit će teži od drugoga. Nadam se da će prednost domaćeg terena i publika biti naš adut, te da će nam to pomoći u tri susreta, rekao je Pavić.
Sudar u srijedu bit će posebno atraktivan, jer sva četvorica se mogu pohvaliti osvajanjem naslova na Grand Slam turnirima. Posebno se ističe Ram, koji je prije nekoliko dana treći put zaredom (!) osvojio US Open. U kombinaciji s Krajicekom, ovogodišnjim osvajačem Roland Garrosa (s Ivanom Dodigom) bit će izuzetno zahtjevan suparnik.
– Čekaju nas prvi i peti igrač svijeta. Ram dolazi kao pobjednik US Opena, pun samopouzdanja, a Ivanov partner s turnira Austin je vodeći na svijetu. Nadam se da će nam Ivan dati neku ‘insajdersku‘ informaciju (o Krajicekovim manama, op.) i pokoji savjet, što nam može pomoći. Očekuje nas težak meč, ali svaki će biti bitan jer se svaka pobjeda računa za prolaz. Dodig i Pavić rijetko igraju zajedno, no dobro se poznaju – još su na Zagreb Indoorsu bili par.
– Mislim da smo prvi put igrali zajedno 2011. Poznajemo se, mnogo puta smo igrali zajedno i jedan protiv drugoga. Nema potrebe za uigravanjem, što je dobro, trebamo izaći na teren i odraditi najbolje što znamo, rekao je Pavić.
Hrvatski reprezentativci uoči otvaranja natjecanja Davis Cupa na Gripama, iznenadili su najmlađe i to nasred Rive. Nema boljeg mjesta, a ni slađe publike. Oduševljeni mališani jedva su dočekali odmjeriti snage u parovima s onima koje će uskoro gledati na velikoj pozornici. Sve u dobroj atmosferi naravno, ali i u pravom natjecateljskom duhu. Rekli bismo da su oni koji izgledaju kao da je reket veći od njih ove mečeve shvatili opasno, pa je Borna Gojo u šali u jednom trenutku doviknuo:
– Srića nema izbornika odi, izbacili bi nas iz ekipe… Misleći kako se na Rivi mogla pronaći dostojna zamjena.
U srijedu naše tenisače očekuje prvi okršaj, a otvaraju protiv favoriziranih Sjedinjenih Američkih Država. No, prije toga će u ovoj splitskoj grupi snage odmjeriti Nizozemska i Finska. Ono što je svakako bitno što po viđenom vlada odlična atmosfera u reprezentaciji, a igrači s nestrpljenjem čekaju to otvaranje. Ulog je velik, jer lovi se Malaga i završni turnir najboljih osam reprezentacija.
Hrvatska je uvijek tu negdje među najboljima u ovom natjecanju, a zašto je to tako, rekao nam je Mate Pavić.
– Dres daje tu neku posebnu motivaciju i naboj koji svi osjetimo. Jako puno velikih pobjeda su pojedini igrači baš napravili u ovom natjecanju, poput Goje ili Ćorića. Taj nacionalni naboj se osjeti i donese nešto dobro. Tenis je specifičan sport u kojem smo inače sami, a ovdje je ipak drugačija priča.
Jeste li pratili situaciju u gradu oko prašine koja se digla zbog dvorane na Gripama i brojnih klubova koji trenutno zbog Davis Cupa nemaju gdje trenirati?
– Nitko od nas tu nije kriv, a ako netko treba biti odgovaran, to je grad. Ja se prvi slažem kao sportaš i poistovjećujem s ostalima. Trebaju se napraviti uvjeti za treniranje, ako se već dvorana nekome uzima na određeni period za nešto drugo. Po meni je to isključivo odgovornost na gradu, koliko sam dobro ispratio… No, generalno Davis Cup je odlično natjecanje za Split, koji je i pomogao u samoj organizaciji. Na kraju imate vrhunski tenis u svome gradu, koji će se održati nakon dugo godina ovdje, rekao je Pavić.
Grupa je što se tiče parova zahtijevna, koliko ste imali vremena za uigravanje?
– Teška skupina kad su u pitanju parova, ali nema sada tu nešto puno uigravanja. Prevaga može biti domaća atmosfera, a i ovisit će puno kako ćemo se osjećati taj dan i tko će biti u tom trenutku bolje raspoložen, ali svi mečevi su otvoreni, odgovorio je Ivan Dodig.
Očekuje se kako će Gripe biti ispunjene i navijačima iz Hercegovine?
– Uvijek su iz Međugorja i Hercegovine dolazili ljudi podržavati sport, tako će biti i ovaj put. Split je i najbolji za doći nama i volimo ga. Puno ljudi navija i za Hajduka…
– Naši smo, ubacio se Pavić.
Duje Ajduković, uz Dinu Prižmića, jedan je od debitanata na ovom natjecanju, a samo je potvrdio kako domaći teren neće biti opterećenje.
– Borna i ja smo taj ambijent osjetili na Challengeru prije koju godinu i reagirali smo dobro. Sada će biti više ljudi i na većoj razini, ali očekujem da ćemo dobro reagirati.
Goju smo jedva uhvatili, dosta mu je medijske pažnje i ponavljanja istih stvari, pa je samo kratko rekao:
– Jako sam sretan što se igra u Splitu i nadam se odličnoj igri Hrvatske.
Za US Open ste promijenili frizuru pa je ispalo kao da Vam je plava boja kose donijela sreću. Hoće li i u Splitu pasti novi “look”?
– Neće, ostajem pri ovoj boji, zaključio je Gojo.
Iz skupine u Splitu plasman na završni turnir u Málagu, koji je na rasporedu u studenom, izborit će dvije najbolje reprezentacije. Osim Hrvatske i SAD-a, sudionici natjecanja na Gripama su Nizozemska i Finska.