Prije devet mjeseci i 17 dana hrvatska nogometna reprezentacija odigrala je posljednji dvoboj. Bilo je to na stadionu Alda Drosine u Puli u prijateljskom, revijalnom susretu, a protivnik je bila Gruzija. Gotovo deset mjeseci morali smo čekati da u akciji vidimo „kockaste“. Večeras stiže taj trenutak. Od 20:45 sati kreće druga sezona Lige nacija za našu reprezentaciju, a prvi protivnik je Portugal, aktualni europski prvak iz 2016. godine.
Pet dvoboja i četiri poraza
Pet puta smo se susreli s Portugalcima u prošlosti i ne pamtimo dobre rezultate. Tek je prije dvije godine u posljednjem srazu stigao prvi „bod“, nakon četiri uzastopna poraza bez postignutog pogotka. Od tih pet dvoboja, dva su se odigrala na natjecateljskoj razini te oba jako dobro pamtimo. Sjećamo se onog poraza s Eura 1996. u trećem kolu grupne faze kada smo, već, imali osiguran prolazak dalje nakon pobjeda nad Turcima i Dancima, pa je Ćiro odlučio eksperimentirati sa sastavom odmarajući sve ključne igrače. Drugi poraz je onaj puno svježiji i puno bolniji, sa zadnjeg Eura u Francuskoj kada je Quaresma presudio u 117. minuti nakon vratnice Perišića u prijašnjem napadu i pogreške Strinića koja je prethodila kontri Portugalaca. Kako su Ronaldo i društvo prošli u nastavku turnira, ne treba niti spominjati.
Naoko oslabljeni sastav
Zlatko Dalić u današnji će susret krenuti s, naoko, oslabljenim sastavom, bez Modrića i Rakitića u prvih 11 koji su dobili poštedu od ove reprezentativne akcije, te bez Perišića i Brozovića koji još uvijek osjećaju posljedice kasnog završetka prošle sezone te će dvoboj započeti na klupi. Na vratima će biti nedodirljivi broj jedan među vratarima Dominik Livaković. Stoperski tandem činit će ustaljeni duo Lovren – Vida, a moguće je da u drugom dijelu vidimo i stoperskog golgetera (dva pogotka na prošloj utakmici u Ligue 1), Duju Ćaletu-Cara. Na bokovima nema previše priče tko kreće u utakmicu – lijevo čvrsti Barišić, a desno Jedvaj koji ima jako dobra iskustva iz Lige nacija. Sjećamo se ona dva pogotka Španjolcima na punom Maksimiru.
Još jedna u nizu prilika za Kovačića
Izostankom Luke i „Rakete“ u sredini terena, tamo će se naći najbolji igrač Chelseaja u prošloj sezoni te čovjek od kojega, napokon, očekujemo boom u kockastom dresu, Mateo Kovačić, a uz njega će biti veznjak koji je nevjerojatno mnogo napredovao u Atalanti, Mario Pašalić. U prednjoj veznoj liniji od trojice ofenzivno nastrojenih igrača, samo jednoga smo gledali u Rusiji, Antu Rebića od kojega se nadamo prenošenju golgeterske forme iz Milana i u reprezentaciju. Na drugom krilu startat će Josip Brekalo koji je uvijek opasnost za protivnikova vrata, a kao polušpica kreće Nikola Vlašić, ponajbolji igrač ruske lige koji je u top formi. Kao isturena špica u dvoboj će krenuti Andrej Kramarić koji svoju sebičnost često zna opravdati pogocima.
Ronaldo upitan
U redovima Portugala vjerojatno neće biti ozlijeđenog Cristiana Ronalda koji je stao na 99 golova za portugalsku reprezentaciju. Unatoč tomu, domaćini će imati igrača koji mogu zaprijetiti Livakoviću, a najveće probleme trebala bi raditi dvojica Silve, Bernardo i Andre. Također, ako Ronaldo ne bude spreman, na njegovo mjesto mogao bi uskočiti mladi Joao Felix, koji bi mogao biti još veća opasnost našem vrataru.
Spektakl od 20:45
I bez udarnih kotačića, hrvatska se reprezentacija doima izuzetno dobro. Štoviše, čak i moćno te bi mogla „bez pardona“ zaprijetiti večerašnjim jakim protivnicima, europskim prvacima. Dvoboj između Portugala i Hrvatske u Portu na Estadio do Dragau kreće u 20:45 sati uz prijenos na Novoj TV.
Moguće postave
Portugal (4-3-3): Patricio – Guerreiro, Dias, Pepe, Semedo – Moutinho, Pereira, Fernandes – Felix, A. Silva, B. Silva. Izbornik: Fernando Santos
HRVATSKA (4-2-3-1): Livaković – Barišić, Vida, Lovren, Jedvaj – Kovačić, Pašalić – Rebić, Vlašić, Brekalo – Kramarić. Izbornik: Zlatko Dalić
Glavni sudac: Davide Massa (Italija)
Današnje utakmice Lige nacija
LIGA A, SKUPINA 2
Island – Engleska (18:00)
Danska – Belgija (20:45)
LIGA A, SKUPINA 3
Portugal – HRVATSKA (20:45)
Švedska – Francuska (20:45)
LIGA C, SKUPINA 1
Azerbajdžan – Luksemburg
Cipar – Crna Gora
LIGA C, SKUPINA 2
Sjeverna Makedonija – Armenija
Estonija – Gruzija
LIGA D, SKUPINA 2
Gibraltar – San Marino